AFANOC: Apoyo psicosocial integral para niños con cáncer en Cataluña
Cuando a un niño se le diagnostica cáncer, el impacto va mucho más allá del tratamiento médico. Afecta al equilibrio emocional, la educación, los hermanos, la estabilidad financiera y la vida familiar. Desde 1987, la Associació de Familiars i Amics de Nens Oncològics de Catalunya (AFANOC) trabaja para garantizar que los niños y adolescentes con cáncer en Cataluña (y sus familias) reciban el apoyo psicosocial que necesitan junto con la atención hospitalaria.
Hoy, AFANOC es un modelo de referencia en el acompañamiento oncológico pediátrico, atendiendo a más de 1.500 familias solo en 2024.
Nacida de la experiencia de las familias
AFANOC fue creada por un grupo de madres y padres que, tras enfrentarse al diagnóstico de cáncer de sus hijos, identificaron importantes carencias en los sistemas de apoyo. En aquel momento, las familias se encontraban con:
- Largas estancias hospitalarias en espacios no adaptados a los niños
- Falta de alojamiento cercano para familias desplazadas
- Ausencia de apoyo psicológico
- Escasa planificación educativa durante la hospitalización
- Información insuficiente sobre el cáncer infantil
Las familias se sentían solas. Lo que comenzó como grupos de ayuda mutua y acompañamiento en el duelo evolucionó hacia una organización estructurada y multidisciplinar centrada en mejorar la calidad de vida de niños y jóvenes con cáncer.
Con el tiempo, AFANOC profesionalizó sus servicios, desarrollando un modelo integral de atención psicosocial que complementa el tratamiento médico con apoyo emocional, social y educativo.
Misión: mejorar la calidad de vida más allá del tratamiento
La misión de AFANOC es mejorar la calidad de vida y la salud psicosocial de niños, adolescentes y jóvenes con cáncer, además de promover un mayor conocimiento sobre estas enfermedades y sus tratamientos.
Los hospitales proporcionan atención médica esencial. AFANOC se centra en lo que ocurre más allá de la intervención clínica:
- Bienestar emocional
- Continuidad educativa
- Inclusión social
- Apoyo familiar
Como entidad sin ánimo de lucro y de carácter laico, AFANOC trabaja con valores de justicia social, solidaridad, responsabilidad y gestión de calidad. Todos los servicios son gratuitos para las familias.
Presencia en hospitales oncológicos pediátricos de referencia
Una de las mayores fortalezas de AFANOC es su integración en los principales centros de oncología pediátrica de Cataluña. Sus profesionales están presentes en:
- El Servicio de Oncología y Hematología Pediátricas del Hospital Materno Infantil Vall d’Hebron
- El Pediatric Cancer Center del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona
Gracias a convenios de colaboración, psicólogos y trabajadores sociales de AFANOC forman parte de los equipos de apoyo psicosocial desde el momento del diagnóstico y durante todo el proceso de tratamiento.
AFANOC también fue la primera entidad en aportar el componente psicosocial al Proyecto AYA (Adolescents and Young Adults) del Hospital Universitari Vall d’Hebron, abordando las necesidades específicas de adolescentes y jóvenes con cáncer.
La Casa dels Xuklis: un hogar durante el tratamiento
En 2011, AFANOC inauguró La Casa dels Xuklis, un recurso residencial pionero situado cerca de los principales hospitales pediátricos de Barcelona.
El centro dispone de:
- 25 habitaciones familiares totalmente equipadas
- Espacios comunes adaptados para niños y hermanos
- Actividades diarias con voluntariado
- Acompañamiento psicosocial continuo
Para las familias que deben trasladarse durante meses, La Casa dels Xuklis ofrece alojamiento, estabilidad, comunidad y seguridad emocional.
Retos actuales
Mantener servicios psicosociales gratuitos y de alta calidad requiere financiación estable. Con un presupuesto anual cercano a los 2 millones de euros, AFANOC se sostiene gracias a subvenciones públicas, aportaciones de socios, campañas solidarias y fundaciones privadas y donantes corporativos.
En este contexto, las alianzas estratégicas son fundamentales. Ser una de las entidades ganadoras de la Community Impact Call 2024 impulsada por la Konecta Foundation supone no solo apoyo económico, sino también el reconocimiento institucional de su modelo de acompañamiento psicosocial.
Los adolescentes siguen siendo un colectivo especialmente complejo, ya que los espacios hospitalarios y los modelos asistenciales no siempre se adaptan a sus necesidades emocionales y evolutivas.
Redefiniendo el éxito
Aunque existen historias inspiradoras, AFANOC define el éxito en los pequeños grandes momentos:
- Un niño sonriendo mientras juega
- Un hermano que se siente incluido
- Un adolescente que recupera la confianza
- Una familia que encuentra estabilidad en medio de la incertidumbre
La atención integral al cáncer infantil debe abordar la dimensión psicosocial con la misma rigurosidad que la médica. El modelo de AFANOC demuestra que la estabilidad emocional, la continuidad educativa y el acompañamiento familiar mejoran significativamente el bienestar de los niños y adolescentes con cáncer en Cataluña.
Gracias al apoyo de fundaciones, empresas y la comunidad, AFANOC continúa asegurando que ninguna familia en Cataluña afronte sola el cáncer infantil.
